Deficyt budżetowy – sytuacja, w której wydatki budżetu przekraczają jego wpływy. Deficyt budżetowy może być pokryty za pomocą emisji obligacji skarbowych lub zaciągnięcia kredytów.
Wyróżnia się kilka klasyfikacji deficytów budżetowych:
- Po pierwsze, można wyróżnić deficyt budżetu państwa oraz sektora finansów publicznych, obejmujący dodatkowo samorządy i inne instytucje będące własnością publiczną,
- Po drugie, wyróżnia się deficyt pierwotny, tj. nieuwzględniający wydatków związanych z obsługą długu publicznego (odsetek od wyemitowanych obligacji skarbowych i kredytów),
- Po trzecie, w zależności od uwzględnienia wpływu wahań cyklicznych na poziom dochodów i wydatków państwa, wyróżnia się deficyt rzeczywisty, będący prostą różnicą między poziomem wydatków i dochodów państwa; strukturalny, który powstałby przy pełnym wykorzystaniu zdolności produkcyjnych gospodarki, a także cykliczny, wynikający z wpływu cyklu koniunkturalnego na dochody i wydatki (wynika głównie z funkcjonowania automatycznych stabilizatorów koniunktury).
Deficyt cykliczny w dłuższym okresie (w trakcie cyklu koniunkturalnego) zbiega do zera. Z kolei deficyt strukturalny jest uzależniony od wielkości wydatków sztywnych, wysokości stawek podatkowych lub ściągalności podatków. Utrzymywanie się deficytu strukturalnego w dłuższym okresie prowadzi do narastania długu publicznego.